Foto: R.Z./ATAImages
Teniski svet zavijen je u crno nakon vesti da je u 87. godini preminuo Nikola „Niki“ Pilić, jedan od najvećih asova i trenera koje je region ikada imao. Njegovo ime zauvek će ostati upisano u istoriju, ne samo zbog rezultata na terenu, već i zbog vizije kojom je oblikovao čitave generacije i doprineo modernom tenisu kakvog danas poznajemo.
Rođen 27. avgusta 1939. u Splitu, Pilić je rano pokazao talenat za tenis. Tokom igračke karijere stigao je do finala Rolan Garosa 1973. godine, a tri godine ranije osvojio je US Open u dublu. Njegov elegantan stil igre, posebno bekhend, ostao je upamćen među ljubiteljima sporta. Ipak, jednako kao po uspehu, pamtiće se i po borbi za prava igrača. Kada je 1973. suspendovan od strane Teniskog saveza Jugoslavije zbog odbijanja da nastupi u Dejvis kupu, nastao je veliki bunt među kolegama. Čak 81 igrač bojkotovao je Vimbldon te godine, što je označilo prekretnicu u odnosima tenisera i zvaničnih struktura.
Foto: Starsport
Ipak, pravi pečat ostavio je kao trener i selektor. Pilić je jedini stručnjak koji je do Dejvis kup titule vodio čak tri različite reprezentacije – Nemačku, Hrvatsku i Srbiju. Na čelu Hrvatske 2005. doneo je istorijsku titulu, a srpski tim predvodio je 2010. do prvog velikog trijumfa. Njegova akademija u Nemačkoj bila je rasadnik talenata, a posebno se pamti njegova uloga u ranim godinama Novaka Đokovića. Često je isticao da je u mladom Novaku video odlučnost i glad za uspehom koje ga podsećaju na najveće šampione.
Foto: MN press
Pilićev odlazak znači gubitak za čitav teniski svet. Njegovi učenici i saradnici pamtiće ga kao strogo pravednog trenera, velikog motivatora i čoveka koji je znao da vidi širu sliku sporta. Bio je most između amaterskog i modernog profesionalnog tenisa, učesnik i svedok ključnih događaja koji su tenis učinili globalnim spektaklom.
Nikola Pilić nije bio samo igrač i trener – bio je simbol borbe, hrabrosti i verovanja da se pravim vrednostima dolazi do vrha. Njegovo ime ostaće zauvek sinonim za veličinu, posvećenost i vizionarstvo.
